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そして今朝、再びオフィスにて。
「名前、本当に変わったの？」と僕が尋ねる。
「ほら」と新しい国民証を見せてくれる。
そこに記された名はカチャチャヤー。知識を持った蓮の花、という意味があるそうだ。昨日まではランシマーだった。こちらには、太陽という意味がある。
「『ランシマー』が気に入ってたから、正直なところ、あんまり気乗りしなかったんだけどね」
「でも、いったいどうして？」「東京に住んでる母親が、そうした方がいいって電話してきたの」
「どうしてお母さんは、そう言ったんだろう？」「祖母がそうするように言ったから」
「どうしておばあさんは、そう言ったんだろう？」「お坊さんの勧めなのよ」
「どうしておばあさんは、お坊さんとそういう話しになったんだろう？」「ほら、私この間24歳になったじゃない。次の25ってタイでは厄年だから、その前にお寺に色々お伺いをたてるものなのよ。で、変えた方が縁起がいいって」
「なるほどね。それにしても、ずいぶんあっさりと手続きできるんだね」
「住民票と国民証を持って区役所に行くだけ。手数料に25バーツ、新しい国民証の発給に20バーツ。全部で45バーツ。窓口で、新しい名前に意味があるのかどうかを訊かれたけどね。タイ人の名前には意味が必要だから」
僕はとっさに思いつく疑問を口にしてみた。「会社のメールアドレスとかも変えるの？」
「相手にも面倒かけちゃうから、それは変えないつもり。銀行口座とクレジットカードの名義くらいかな」
「パスポートは？」
「まだ有効期間も残っているし、次の切り替えまではそのままにしとく。だって、出入国のときは、特に国民証を示すこともないもの」
「僕なんか自分の名前を変えようって考えたことがないんだけど、いったい、どういう感じがするものなんだろう？」
「別にこれと言った感慨も……。そう言えばただ、私の祖父が、父方のいとこ二人と私に共通の『ラン』で始まる名前をつけてくれたのね。『ランサリット』『ランローン』それに『ランシマー』。この統一感から外れるのは、ちょっと寂しいかな」
「そう言えば、チューレン（あだ名）はどうするの？」
「そのままよ。チューレンも、いとこたちと似てるのよ。『トィックトック（チクタク）』『トンテーン（振り子が行き交う擬音）』そして私が『タイトゥン（英語のTitle）』。そっちは一緒のままよ」
これら一連の会話は、僕がこれまで出会ったエピソードの中でも、五指に入るおもしろい異文化体験だった。
補足：この後、以下のような会話が僕と彼女の間で交わされた。
→タイ語版
「あのさ、実は、個人的なウェブサイト持ってるんだけど、この話しすごくおもしろいから、そこに書いてもいいかな？」「いいわよ。でも、タイ語でも書いてね」
「……」
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